Kanshi:
Das Kanshi-System ist nichts anderes als das von China übernommene System der Zählung von Jahren in 60er-Zyklen (Jikki-Junishi = 10er + 12er-Zyklus, Kanreki). Es ist eine diskontinuierliche Jahreszählung. Wenn ein Zyklus voll ist, wird er abgeschlossen und ein neuer Zyklus wird eröffnet. Die Jahresangabe setzt sich also zusammen aus der Nummer des aktuellen 60er-Zyklusses und Nummer des Jahres im derzeit offenen Zyklus. Heute in Japan zur Berechnung wichtiger religiöser Festtage in Gebrauch.

Kigen, Jimmu-Tenno
Die Kigen-Zählung nach Jimmu-Tenno bezieht sich auf den allerersten Kaiser (Tenno) Japans namens Jimmu, genauer auf seinen Regierungsantritt im Jahre 660 v. Chr. Dieser erste Kaiser ist legendär, wir befinden uns immerhin in der japanischen Jomon-Zeit. Die Umrechnung ist ganz einfach, weil es sich um ein kontinuierliches System handelt: AD = Jimmu-Tenno abzüglich 660, Jimmu-Tenno = AD plus 660. Jetzt, da ich dies schreibe, ist März 2005, das wäre also 2665 Jimmu-Tenno-Zeitrechnung oder "Kigen 2665". Nach 1945 AD heute wenig gebräuchlich.

Nengo:
Das Nengo-System der Zeitzählung ist wieder ein diskontinuierliches System. Es wird seit 645 AD benutzt und stammt aus China. Die japanische Zeit wird in Perioden eingeteilt, die seit 1868 mit Regierungsantritten von Kaisern oder ansonsten davor mit sonstigen wichtigen Ereignissen korrelieren (ein bißchen Willkür war schon dabei, konnte auch mitten in der Regierungszeit eines Kaisers sein. Beliebt war auch ein Wechsel, um nach einem schlechten Ereignis das Alte abzuschließen und etwas Neues zu beginnen. Im 1. und 58. Jahr eines 60er-Zyklusses war auch gut wechseln). Wenn eine neue Periode beginnt, fängt man einfach wieder bei 1 an zu zählen. Dabei ist das erste Jahr der Regierung des neuen Kaisers das Jahr 1, nicht Null. Die Angabe "Shôwa 40" ist nicht 1926 + 40 = 1966, sondern 1975!

Der Name der Periode ist meistens ein programmatisches Wort, das der so bezeichneten Periode Glück, Wohlstand und Segen bringen soll. Beispiele für solche Regierungsdevisen sind "große Gerechtigkeit", "leuchtender Friede". Der Wunsch ist hier Programm, und die Periode so zu benennen, sollte Motivation genug sein, daß sich der Wunsch auch erfüllen möge. Ein schönes System! Nur noch komplizierter als das Kanshi-System, weil man sich nicht auf gleichbleibende Länge der Perioden verlassen kann, in der Tat ist das völlig willkürlich. Auch kann man nicht anhand der Nummer der Periode eine Größenordnung bekommen und leicht umrechnen, nein, man hat sich den wohlklingenden Namen der Periode aus der nachfolgenden Tabelle herauszusuchen und zu rechnen. Und trotzdem ist das in Japan auch heute noch eine sehr gebräuchliche Jahresangabe! Jetzt, da ich dies schreibe, im März 2005, leben wir während der Regierungszeit von Kaiser Akihito. Er kam 1989 an die Macht, das ist das neue Jahr 1, und er wählte für seine Regierungszeit den Namen "Heisei", ebenfalls 1989 beginnend. Also haben wir jetzt das 17. Jahr der Heisei-Periode.

Da ein neuer Kaiser ja nicht pünktlich zum Jahresanfang den Thron besteigt, wird im Jahr des Thronwechsels die erste Zeit nach dem Nengo des Vorgängers benannt, und die zweite Zeit nach dem Wechsel nach dem Nengo des Nachfolgers.

Beginn AD	Name der Periode	Beginn AD	Name der Periode	Beginn AD	Name der Periode	Beginn AD	Name der Periode
645	Taika	1046	Eishô	1229	Kanki	1492	Meiô
650	Hakuchi	1053	Tengi	1232	Jôei	1501	Bunki
686	Hakuhô	1058	Kôhei	1233	Tenpuku	1504	Eishô
701	Shuchô	1065	Jiryaku	1234	Benryaku	1521	Daiei
704	Taihô	1069	Enkyuu	1235	Katei	1528	Kyôroku
708	Keiun	1074	Jôhô	1238	Ryakunin	1532	Tenmon
715	Wadô	1077	Shôryaku	1239	En'ô	1555	Kôji
717	Reiki	1081	Eihô	1240	Ninji	1558	Eiroku
724	Yôrô	1084	Ôtoku	1243	Kangen	1570	Genki
729	Tenpyô	1087	Kanji	1247	Hôji	1573	Tenshô
749	Tenpyô-kanpô	1094	Kahô	1249	Kenchô	1592	Bunroku
749	Tenpyô-shôhô	1096	Eichô	1256	Kôgen	1596	Keichô
757	Tenpyô-hôji	1097	Jôtoku	1257	Shôka	1615	Genna
765	Tenpyô-jingo	1099	Kôwa	1259	Shôgen	1624	Kan'ei
767	Jingo-keiun	1104	Chôji	1260	Bun'ô	1644	Shôhô
770	Hôki	1106	Kajô	1261	Kôchô	1648	Keian
781	Ten'ô	1108	Tennin	1264	Bun'ei	1652	Jôô
782	Enryaku	1110	Ten'ei	1275	Kenji	1655	Meireki
806	Daidô	1113	Eikyuu	1278	Kôan	1658	Manji
810	Kônin	1118	Gen'ei	1288	Shôô	1661	Kanbun
824	Tenchô	1120	Hôan	1293	Einin	1673	Enpô
834	Shôwa	1124	Tenji	1299	Shôan	1681	Tenna
848	Kajô	1126	Daiji	1302	Kengen	1684	Jôkyô
851	Ninju	1131	Tenshô	1303	Kagen	1688	Genroku
854	Saikô	1132	Chôshô	1306	Tokuji	1704	Hôei
857	Tennan	1135	Hôen	1308	Enkyô	1711	Shôtoku
859	Jôgan	1141	Eiji	1311	Ôchô	1716	Kyôhô
877	Genkei	1142	Kôji	1312	Shôwa	1736	Genbun
885	Ninna	1144	Ten'yô	1317	Bunpô	1741	Kanpô
889	Kanpyô	1145	Kyuuan	1319	Gen'ô	1744	Enkyô
898	Shôtai	1151	Ninpei	1321	Genkô	1748	Kan'en
901	Engi	1154	Kyuuju	1324	Shôchuu	1751	Hôreki
923	Enchô	1156	Hôgen	1326	Karyaku	1764	Meiwa
931	Shôhei	1159	Heiji	1329	Gentoku	1772	An'ei
938	Tengyô	1160	Eiryaku	1331	Genkô	1781	Tenmei
947	Tenryaku	1161	Ôhô	1334	Kenmu	1789	Kansei
957	Tentoku	1163	Chôkan	1336	Engen	1801	Kyôwa
961	Ôwa	1165	Eiman	1340	Kôkoku	1804	Bunka
964	Kôhô	1166	Ninnan	1346	Shôhei	1818	Bunsei
968	Anna	1169	Kaô	1370	Kentoku	1830	Tenpô
970	Tenroku	1171	Shôan	1372	Bunchuu	1844	Kôka
973	Ten'en	1175	Angen	1375	Tenju	1848	Kaei
976	Jôgen	1177	Jishô	1381	Kôwa	1854	Ansei
978	Tengen	1181	Yôwa	1384	Genchuu	1860	Man'en
983	Eikan	1182	Juei	1390	Meitoku	1861	Bunkyuu
985	Kanna	1184	Genryaku	1394	Ôei	1864	Genji
987	Eien	1185	Bunji	1428	Shôchô	1865	Keiô
988	Eiso	1190	Kenkyuu	1429	Eikyô	1868	Meiji
990	Shôryaku	1199	Shôji	1441	Kakitsu	1912	Taishô
995	Chôtoku	1201	Kennin	1444	Bunnan	1926	Shôwa
999	Chôhô	1204	Genkyuu	1449	Hôtoku	1989	Heisei
1004	Kankô	1206	Ken'ei	1452	Kyôtoku
1012	Chôwa	1207	Jôgen	1455	Kôshô
1017	Kannin	1211	Kenryaku	1457	Chôroku
1021	Jian	1213	Kempô	1460	Kanshô
1024	Manju	1219	Jôkyuu	1466	Bunshô
1028	Chôgen	1222	Jôô	1467	Ônin
1037	Chôryaku	1224	Gennin	1469	Bunmei
1040	Chôkyuu	1225	Karoku	1487	Chôkyô
1044	Kantoku	1227	Antei	1489	Entoku

Seit den Meji-Reformen wird die Regierungsdevise (Nengo) nach dem Tod eines Kaisers dessen offizieller posthumer Name.

Früher wurde nach dem Tod eines Herrschers dessen posthumer Name zur Zeitzählung verwendet, und um diesen von echten Nengos zu unterscheiden, wurde er mit dem Wort "Tenno" für Kaiser verknüpft. Um es noch schwieriger zu machen: Bei Verwendung des posthumen Namens zur Zählung zählte das erste volle Regierungsjahr als Jahr 1! Diese Zeitrechnung war vor der Einführung des Nengo-Systems in Gebrauch.

Westliche Zeitrechnung
Seit 1873 gibt es noch die westliche AD-Zeitrechnung als vierte Möglichkeit, den Verlauf der Jahre zu messen.